「雲層穿過是晴空」， 這是第三首詩的第一句，這一首詩是舉天文氣象的情況來比喻得道者的高標聖德的優越境界。雲層穿過是晴空，這是常識上經常見到的境界，例如我們坐飛機時遇到壞天氣，起飛之前，可能是漫天風雪、雲霧瀰漫，可是當我們的飛機穿過雲層，爬過三萬多公尺的高空，風雪沒有了，所見到的是萬里晴空、陽光普照，再也看不到烏雲和風雪了。聖者明心見性之後的情況也是這樣，與凡夫所見不同，凡夫所見盡是貪瞋痴煩惱所出現的風雪瀰漫，根本見不到萬里晴空，更見不到陽光普照，所謂凡聖愚智的差距就是在此。
「滾滾浮雲難立功」，這是說凡情必須改造，必須破邪顯正，必須斷除煩惱，必須明心見性、徹底改造，要超凡情入聖智，禪者所謂「大死大活」才能有濟。凡夫情要大死，聖智要大活，如飛機必須穿過雲層，爬上高空，才能見到太空的真相，否則，永遠在雲層下方，難於濟事，所以說：「滾滾浮雲難立功」。
「慧力光芒待正照」，無明惑必須有智慧光才能突破，眾生為什麼永遠被「無明所覆，愛結所繫」，走不出罪惡的迷宮，即因沒有修福慧，慧光無力，照不見罪惡的黑城門，就苦海無邊、苦無了期。「方期得見太陽紅」這是最後一句詩，把所謂「見性」，所謂「明心」，心與性是真如實相的代名詞。這句詩把真如實相比喻陽光，要見到陽光必定是烏雲消散，晴空萬里，太陽才會紅而發紫地出現在晴空之上。同樣原理，禪師明心見性，第一課題是要剷除無明痴暗，無明痴暗的剋星是智慧的明燈，所以俱舍論說：「以智慧明，滅諸痴暗」，無智慧明，痴暗頑強得很，難以對治，所以說：「慧力光芒待正照，方期得見太陽紅」。
秀書偈了，便即歸房，人總不知。秀復思惟，五祖明日，見偈歡喜，即我與法有緣。若言不堪，自是我迷，業障深重，不合得法。聖意難測，房中思想，坐臥不安，直至五更。
神秀為了爭取祖位，寫了短偈，為了交呈和尚，竟弄到神魂顛倒，折騰數日，精疲力竭，始終未能呈上。幸好想到一個 折衷辦法，不須面呈，書於牆壁上，讓和尚自見。短偈書了，可說可以鬆一口氣了，於是悄悄回到寮房，此事秘密行動，當時寺中住眾均在夢鄉，無人知曉，此時的神秀應該倒頭便睡以補不足才對，可是神秀內心依舊難安，好的方面，想到五祖大和尚若是見到這首偈，一定驚喜，一定滿意才對，果然如此，那我與法有緣，祖位到手了，這就令人太感興奮了！反之，如果和尚說，不好或太差，那是我對於佛理未曾通達，迷惑未明，這自然是前世業重障深，福力不足，才不得法。總之，五祖大和尚是明心見性的聖人，我們不論如何很難以凡夫心去瞭解聖人的想法啊！因此神秀對此總是沒有信心，放心不下，不免胡思亂想，忐忑難安，坐臥不寧，精神雖然十分疲倦，也難以閤眼，直至五更天明，煎熬不已！
祖已知神秀入門未得，不見自性。天明，祖喚盧供奉來，向南廊壁間繪畫圖相，忽見其偈。報言供奉，卻不用畫，勞爾遠來。經云：「凡所有相，皆是虛妄」，但留此偈，與人受持。依此偈修，免墮惡道；依此偈修，有大利益。令門人炷香禮敬，盡誦此偈，即得見性。門人誦偈，皆歎善哉」。
俗語說：「知子莫若父，知女莫若母」；同樣知徒莫若師。何況五祖弘忍大師是個明心見性的聖人，神秀根性愚鈍，又貪圖世間欲樂，被「貪欲」所蒙蔽，對於修證聖賢事業根本沒有興趣，雖然親近五祖多年，但對於禪修功夫從來就不感興趣，因此一直流浪於禪道門外，這點五祖最清楚，所以經文說：「祖已知神秀入門未得」，意思是說，神秀連真理的大門尚未找到，別說「識自本心，見自本性」。見性之人，首先要消除障礙，神秀對於五祖的福蔭沈迷不醒；對於崇高的祖位更是夢寐以求，只求目的不擇手段，這是見性的烏雲，不是見性的陽光，這種心態豈非與見性的聖道背道而馳嗎？所以五祖知道他未得見性，才放棄他，等待惠能，若非惠能出現，普選作偈這小動作也不會舉辦，舉辦普選實為惠能鋪路。
神秀幾分幾兩，五祖慧眼所視最為清楚，只是神秀糊塗，懵懂不知，以為聖人可欺，陰謀得逞，作的才真正是白日夢。
「天明」，就是神秀書偈後的翌日清晨，五祖派人去請來畫家盧珍供奉前來，打算請他在南廊牆壁間繪畫佛經圖相，當盧供奉要動手作畫時，五祖忽然見到壁上書有五言偈頌，於是祖師臨時改了旨意，對盧供奉說：不用作畫了，此時祖師對盧供奉表示歉意，要汝遠來，空跑了一趟！並想到金剛經說到：「凡所有相，皆是虛妄」，不如留下此偈，供人誦持更有利益。祖師接著說：依此偈修，免墮惡道；依此偈修，有大利益！這是祖師對神秀的四句短偈所下的最重要的評語，依此偈修免墮惡道，這是畫龍點睛，不是說依此偈修能了生脫死或入聖超凡，只是不墮惡道。惡道是地獄、餓鬼、畜生。這三道是危險地帶，墮落之後，就不知何年何日才能出頭。不墮惡道就是要如其偈所說那樣，那面心鏡一時一刻也不能大意，要認真修行－時時勤拂拭，一點惡念也不能起，一絲惡行也不能做，那面鏡一點塵埃也不能染，才能保證不墮三途，定居於人天善趣，否則，一點污染，人天善趣就不保，三途惡報就來臨，其利益也就只有這麼一點。依此偈修有大利益，充其量功夫作得到家，也只有人天的、短暫的，「有限公司」的有漏福報，這是有漏的福德道而不是無漏的菩提道，與聖人無關，只能在凡夫隊裡廝混，聖人的大門在哪兒他摸不到，別說有緣進入聖人的堂奧了。祖師已指出其偈的要點，只是人天善道的通行證，卻不是進入聖域的敲門磚。祖師對於此偈雖說了一些溢詞和讚語，這顯然是醉翁之意不在酒，在於山水之間，如「令門人炷香禮敬，盡誦此偈，即得見性。門人誦偈，皆歎善哉」等，五祖對神秀的短偈特別禮遇，特別令人燒香禮敬，並教人盡誦此偈，即得見性，等於說受持此偈可以開悟，大事宣揚，人人讚嘆，這麼一來，神秀聽到難免不飄飄然了！可是是否歡喜得太早呢？
祖三更喚秀入堂，問曰：「偈是汝作否」？秀言：「實是秀作，不敢妄求祖位，望和尚慈悲，看弟子有少智慧否」？祖曰：「汝作此偈，未見本性，只到門外，未入門內。如此見解，覓無上菩提，了不可得。無上菩提，須得言下識自本心，不生不滅，於一切時中，念念自見，萬法無滯，一真一切真，萬境自如如。如如之心，即是真實。若如是見，即無上菩提之自性也。一兩日思惟，更作一偈，將來吾看，汝偈若入得門，付汝衣法。
鳳凰何少爾何多？力不從心呼奈何！
眾望所歸負眾望，雄心滿滿夢南柯。
祖位崇高夢寐求，因緣福報宜勤修；
高登豈是庸凡輩，把手攀談皆聖流。
金牌得主非庸才，好似真金錘鍊來；
烈火焚燒成鐵漢，凡愚何得登蓮台。
凡情聖智各春秋，聖智高登樓上樓；
自古凡情流轉苦，無緣把手聖人遊。
得不強求失不憂，分明因果各春秋；
惶惶戚戚緣何事，愧感平時未好修。－講於紐約慈航精舍印順導師圖書館 ～待續～
